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A Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB), a maior unidade de produção de energia em Moçambique, deu um passo decisivo para concretizar o histórico projecto da Central Norte (CBN). Localizada na margem norte da actual barragem, no Rio Zambeze, província de Tete, a nova infra-estrutura começará a ser debatida publicamente este mês, com a realização de sessões de auscultação destinadas à actualização do seu Estudo de Impacto Ambiental e Social (EIAS).
A nova central terá uma capacidade instalada de 1.245 Mega Watts (MW) gerados a partir de três grupos geradores. Quando somada aos 2.075 MW produzidos pela central actual, a capacidade total da HCB subirá para 3.330 MW, reforçando significativamente a oferta energética do país. Para avançar, a empresa agendou quatro sessões de consulta pública entre os dias 17 e 24 de Março, que terão lugar nos distritos de Cahora Bassa e Marávia, na cidade de Tete e, por fim, na capital, Maputo.
Embora o projecto de engenharia original date de 2014, a actualização do estudo ambiental é imperativa devido ao tempo decorrido e às mudanças na legislação moçambicana. Segundo os dados técnicos, a estrutura da obra mantém-se inalterada em relação ao plano aprovado há uma década. A estratégia de financiamento da HCB prevê que 60% do investimento seja assegurado por fundos próprios da empresa, enquanto os restantes 40% serão abertos à participação de parceiros externos.
Com o arranque das obras previsto para 2028, o projecto deverá gerar um forte impacto económico na região de Tete. Durante a fase de construção, estima-se a contratação de cerca de 1.500 trabalhadores, número que será reduzido para 50 técnicos especializados quando a central entrar em regime de operação plena. Esta expansão é vista como um pilar estratégico para consolidar Moçambique como um centro regional de energia na África Austral.
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