Tzu Chi lança programa de refeições escolares para beneficiar 3.300 alunos em Sofala

A Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique lançou esta terça-feira, no distrito de Nhamatanda, província de Sofala, o projecto “School Meal” (Refeições Escolares), uma iniciativa que vai garantir alimentação diária a cerca de 3.300 alunos de três escolas primárias construídas pela organização, com o objectivo de reduzir o absentismo escolar e melhorar o desempenho académico.

O programa será implementado até ao final do ano lectivo de 2026 e abrangerá, numa primeira fase, a Escola Básica de Nhansato, a Escola Básica Joaquim Marra e a Escola Básica de Nharuchonga, todas localizadas no distrito de Nhamatanda.

Segundo o presidente da Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique, Dino Foi, a iniciativa representa uma nova etapa do compromisso da organização com as comunidades beneficiárias das infraestruturas erguidas após a passagem do ciclone Idai.

“Nos esforços para garantir a continuidade da nossa assistência, o ‘School Meal’ vai fazer face a um problema que sempre nos preocupou: o absentismo escolar. As infraestruturas já existem e foram entregues às comunidades, agora a nossa missão é manter uma assistência continuada, garantindo, em todos os aspectos, a dignidade que estas comunidades merecem”, afirmou.

De acordo com dados do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), a taxa de absentismo escolar nas províncias do centro de Moçambique ronda os 15,9%, sendo a fome e a insegurança alimentar apontadas como algumas das principais causas da ausência de crianças nas salas de aula.

Para responder a este desafio, o programa prevê o fornecimento de duas refeições diárias aos alunos dos turnos da manhã e da tarde, podendo igualmente beneficiar crianças das comunidades onde as escolas estão inseridas.

A coordenadora dos Projectos de Educação da Tzu Chi Moçambique, Cleotilde Chivambo, explicou que a iniciativa vai além da distribuição de alimentos, promovendo também o envolvimento das comunidades escolares.

“Sabemos que a fome e a insegurança alimentar continuam a ser obstáculos no percurso escolar de muitas crianças. Esta é uma resposta a este desafio. Além das refeições, pretendemos consciencializar a comunidade sobre a importância do cuidado ao próximo”, disse.

Segundo a responsável, cada escola contará com uma pequena horta para apoiar o programa, enquanto as comunidades contribuirão com utensílios para a preparação das refeições e as famílias dos alunos fornecerão lenha, reforçando a participação colectiva na implementação da iniciativa.

Esta não é a primeira intervenção da Tzu Chi no combate ao absentismo escolar em Nhamatanda. Entre 2023 e 2025, mais de 4.200 alunos do ensino primário beneficiaram de refeições quentes diárias, contribuindo para a permanência das crianças nas escolas.

Desde 2024, a organização distribuiu igualmente 23.515 uniformes escolares aos alunos das escolas primárias construídas pela fundação na província de Sofala.

No âmbito do projecto de reconstrução pós-ciclone Idai, a Tzu Chi já entregou cerca de 3.000 habitações resilientes às comunidades afectadas e construiu um total de 23 escolas, das quais 17 já foram entregues, incluindo 11 escolas primárias.

Orçado em 108 milhões de dólares norte-americanos, o projecto de reconstrução resulta das contribuições de mais de 10 milhões de voluntários da Fundação Tzu Chi espalhados por diversos países.

As infraestruturas foram edificadas segundo o conceito “Build Back Better”, permitindo-lhes resistir a ciclones de categoria 4, com ventos que podem atingir cerca de 250 quilómetros por hora, numa região frequentemente afectada por fenómenos climáticos extremos.